WPT Hollywood Poker Open: ve vedení je Ali Eslami

Hollywood kasino v Lawrenceburgu má své sídlo v replice typického kolesového parníku, který brázdil řeky Amerického středozápadu v 19. století. Dnes se tedy spíše jedná o plovoucí ponton s luxusním kasinem o herní rozloze 9.000 metrů čtverečních, na který na břehu navazuje další hotelová a restaurační vybavenost. V Indianě mohou být totiž kasina umístěna pouze na řece, což umožnil teprve zákon z roku 1993 (dříve se v Indianě v kasinech oficiálně nehrálo).

Kasino, které dříve proslavil název Argosy, je v Indianě v podstatě umístěno "uprostřed ničeho", neboť nejbližší městečko Lawrenceburg má pouhých cca 5.000 obyvatel. Podnik ale vlastní významná sázkařská, kasinová a především dostihová společnost Penn National Gaming, pro niž je pořádání prestižního pokerového podniku World Poker Tour příležitostí ke zviditelnění kasinové značky Hollywood (firma provozuje například v Illinois, Indianě a Mississippi další stejnojmenné herny). I když je Hollywood Kasino u Lawrenceburgu umístěno na řece Ohio v Indianě, má zákazníky spíše ze státu Ohio, protože marketingově obsluhuje metropolitní oblast patřící k cca 30 km vzdálenému Cincinnati.

S ohledem na umístění kasina Hollywood je zřejmé, že akce WPT zde má spíše regionální charakter a tomu také odpovídala i účast hráčů v loňském premiérovém ročníku. Vloni hrálo turnaj jen 144 hráčů a vítězný Carlos Mortensen si z něho odnesl částku 393.820 dolarů. Letos činilo vstupné do hry opět $9.600 + $400 a první hrací den také ukázal, že to s účastí hráčů opět nebude nijak slavné. Úplně na startu si ke stolům sedlo pouze 71 hráčů a na konci posledního naplánovaného, tj. šestého levelu (200/400/50), se počet registrací zastavil pouze u čísla 92. Z uvedeného počtu přežilo do druhého dne 57 hráčů, přičemž do průběžného vedení se dostal nedávný vítěz kalifornského regionálního šampionátu WSOPC Ali Eslami.

Čelo pořadí má tyto počty v žetonech (startovní stack byl 30.000, současný průměr je 48.421):

1. Ali Eslami 147.000
2. Richard Pflum 141.000
3. Thomas Marchese 92.275
4. Steve Russell 92.050
5. Matthew Sterling 90.000
6. Allen Kessler 85.400

Turnaj je z hlediska registrací stále ještě otevřen (snad do konce prvního levelu druhého hracího dne), takže není vyloučeno, že se v něm přece jen ještě objeví několik známých jmen, mezi nimiž by mohl být i obhájce z loňska Carlos Mortensen.

Počty v žetonech přeživších známějších jmen: Erik Seidel 63.325, Shannon Shorr 61.000, Jonathan Little 47.375, Jack McClelland 33.800, Steven Kelly 31.175, Gregory Brooks 23.750, Keven Stammen 12.950, Mike Sexton 8.525.

Již vyřazení známí hráči:

Randal Flowers, Steve Gross, Steve Brecher, Mohsin Charania, Vivek Rajkumar, David Sands, Dwyte Pilgrim, Brandon Steven, Christian Harder, Joseph Cheong.