Waterloo nemusí znamenat porážku: Timexova kariéra

Na úvod proveďme krátký test. Přečtěte si následující slovo, a přiznejte, jaký jeho význam se vám jako první vybaví: TIMEX. Představíte si hodinky legendární značky? Dozajista ano, ale vzhledem k vaší návštěvě webu Pokerman.cz se dá předpokládat, že až v druhém sledu. Spíše s tímto slovem budete mít spojenou tvář šestadvacetiletého kanadského turnajového profesionála Mika McDonalda.

Na jeho kontě se kupí úspěchy na online i živém poli, je čerstvou dvojkou draftu do chystané Global Poker League, od startu své kariéry v nejútlejším legálním pokerovém věku nabral vysoké tempo a ne a ne z něj polevit. Byť v rukávu pro nás ještě bude mít schovánu spoustu (spárovaných) es, nebude na škodu přiblížit si prozatimní počínání potenciálního nejlepšího hráče letošní sezony European Poker Tour.

Přestože nic na světě není černobílé, počátky Timexovy herní kariéry můžeme spojit právě s těmito dvěma barvami. Šachy se staly prvním velkým soutěžním koníčkem rodáka z Waterloo v kanadské provincii Ontario (v jeho rodném listě najdeme později nechvalně proslulé datum, 11. září). Do šachových partií směřoval o dětství McDonald svůj nesporný matematický a analytický talent (dalšími aktivními koníčky byly volejbal a lední hokej), než během jednoho letního šachového kempu poznal díky spoluhráčům svoji budoucí královskou disciplínu - poker. Turnaje hrané doslova za babku Mika ke hře přitáhly natolik, že ve věku patnácti let vložil na online účet svých prvních sto dolarů. Tak se dělo za asistence jeho otce, který ho v hraní pokeru podporoval a společně s ním se taktéž věnoval online hře.

Než Timex odmaturoval, na svém kontě měl šťavnatou trefu: $23.000 ze $100.000 guaranteed turnaje na herně Paradise Poker. Z původně cash game hráče stoupajícího od nejnižších limitů se totiž přesunul k turnajům a v nich, v době online boomu, objevil svoji zlatou žílu. Průvodcem na cestě k vyšším metám byl Timexovi další rodák z Waterloo, Steve-Paul Ambrose, šampion PCA z roku 2006. To on McDonaldovi naordinoval zodpovědný přístup ke hře, kterého se Timex drží jako klíště. S maturitou a alespoň pro evropskou turnajovou půdu legálním věkem se rozhodl McDonald zkusit své štěstí i na živé scéně. A začaly se dít věci.

Sympatickým faktem pro našince budiž, že prvního výraznějšího cashoutu se Mike dočkal v matičce měst Praze. Krátce po svých osmnáctých narozeninách se v Main Eventu místní zastávky EPT prokousal až na čtrnácté místo za téměř třicet tisíc dolarů (premiérovým pražským šampionem se v roce 2007 stal Francouz Arnaud Mattern). Posílen tímto úspěchem opustil Mike zasněženou Prahu a vydal se dobýt půdu protinožců; v lednovém Aussie Millions festivalu dosáhnul tří cashoutů – osmého místo v heads-up turnaji, runner-up umístění v tisícovém turnaji a především prvního triumfu své kariéry v dalším turnaji se stejným buy-inem. Famózní start živé kariéry lemovaný sérií deep runů ovšem zdaleka nekončil.

Návrat na evropskou půdu měl pro Timexe sladkou příchuť. V Main Eventu dortmundské zastávky EPT 2008 nenašel Mike mezi 410 soupeři přemožitele a stal se nejmladším vítězem turnaje Evropské Pokerové Tour v historii! S tímto primátem si do kapes McDonald nacpal zároveň téměř milion eur... žhavějšího hráče aby pokerový fanoušek v té době pohledal. Ich bin ein Dortmunder, mohl by Mike prohlásit: o rok později si na stejném místě svoji pouť na finálový stůl zopakoval, byť zakončenou pátým místem (titul získala domácí Sandra Naujoks).

Přeskočme v čase do roku 2010; tehdy Mike překvapil pokerovou komunitu svým ohlášením, že se s hraním loučí a bude se věnovat studiu na prestižní univerzitě ve svém domovském městě. Ta vyprodukovala shodou okolností celou řadu známých pokerových hráčů (patří mezi ně např. vítěz letošního Main Eventu PCA Mike „SirWatts“ Watson či držitel titulu z turnaje WPT Nenad Medic). Tehdy měl za sebou další silné období, kdy zvládnul na bahamském PCA zvítězit v $1.500 side eventu a připsat si třetí a páté místo v Main Eventu EPT Deauville, resp. €5.250 side eventu EPT Grand Final Monaco. Snaha vybalancovat svůj život jistě přinesla své ovoce, nicméně hráčův denní chléb v podobě cestování a poznávání světa mladému McDonaldovi velmi brzy začal chybět.

Tím spíše, že dovršil hranici jednadvaceti let: Timex se konečně dočkal možnosti vstupu do amerických kasin. Léta páně 2011 si díky šestému místu připsal první finálový stůl na posvátné půdě WSOP v (pro něj trochu netradičně) Pot Limit Omaha turnaji, nicméně dárkem k jeho blížícím se 22. narozeninám se stal triumf v druhém Main Eventu Epic Poker League. Za vítězství v ostře sledované události vyinkasoval $782.410, o moc více Mikovi i nám však Epic Poker League již nenabídla.

Mike díky pokeru procestoval kus světa a jeho turnajový rozvrh se může jevit nahuštěně. On sám o něm prohlásil, že se do něj snaží zapojit co nejméně zastávek, aby stále ještě dostal naservírovanou slušnou porci hry. Inu dobrá, San Remo, Praha, Madrid, Monte Carlo, Las Vegas, Barcelona, Cannes a další a další. Všechna tato města mimo jiné McDonald navštívil a odvážel si z nich různé cashouty; zlatý náramek z WSOP mu sice ve sbírce chybí, ale výčet placených umístění ze seriálu EPT je dechberoucí. McDonald zároveň do svého rozvrhu začal zahrnovat různé High Rollery a zde se rodí Timex tak, jak ho známe dodnes.

Hráč té nejvyšší světové ligy, pověstným staredownem (a děláním dobrých rozhodnutí) ničící své protihráče. Není tomu tak dávno, kdy v desáté sezoně EPT Mike bral peníze ze všech stran: v barcelonské, pražské i karibské variantě High Rollerů se dostal na finálové stoly. Na Bahamách se ovšem Mike „prostareoval" téměř až k velkolepému úspěchu: mohl se stát prvním držitelem dvou titulů z Main Eventů EPT. Proti byl ale při svém karibském dobrodružství Polák Dominik Panka; Mikovi po skvělém výkonu za druhé místo připadnul milion dolarů.

Mrzelo ho to? Zdá se, že nikoli: v rozhovoru pro web igaming.org prohlásil: „Je těžké říct, že druhé místo je lepší než první, ale moje druhé místo na PCA bylo více uspokojující než titul v EPT. Když jsem vyhrál EPT, byl jsem dost mladý a naivní na to, abych si neuvědomil, jak je snadné dojít deep v turnaji a skončit dvacátý. Neuvědomil jsem si, jak je v tomto bodě obtížné vyhrávat turnaje, proto je můj výsledek z PCA tím nejuspokojivějším“. Tak pravil Timex po návratu z Baham.

A pak přišla Austrálie. 2014 Aussie Millions, další z dílů festivalu s pestrou nabídkou turnajů – high rollerů nevyjímaje. V rozmezí jednoho týdne se Timex posadil do heads-upu A$100.000 varianty (A$1.500.000), resp. udělal místo pro heads-up a skončil třetí v A$250.000 eventu (cashout 1.900.000). Z kalendáře roku 2014 se ještě téměř nestihly odtrhnout žádné listy a Timex opět žhnul: čerstvě vydělané čtyři miliony dolarů z něj učinily po Danielu Negreanovi a Jonathan Duhamelovi třetího kanadského hráče, který si v součtu životních výher připsal $10M. Gg.

O rok později si deep run na australské půdě Timex zopakoval; v A$250.000 eventu dokráčel dokonce o stupýnek výše a buy-in se mu vrátil šestinásobně. Jak jen to on dělá? Dobrou hrou, měla by znít bez pochyb odpověď. V časovém průletu živou kariérou se dostáváme do aktuální sezony EPT, kde mu jeho aktivita vynesla vedení v žebříčku EPT POY; o svoje prvenství bude muset ještě bojovat na posledním festivalu v Monte Carlu, o to více velké finále letošní sezony napjatě očekáváme.

Více než dvanáct milionů dolarů v úhrnném součtu turnajových výher se může dočkat dalšího navýšení, Timex jistě bude patřit k nejaktivnějším hráčům celého festivalu. Tímto můžeme výčet úspěchů Mika McDonalda ukončit, nicméně nesmíme zapomenout, že zároveň s triumfy na poli živém sbíral Timex i ty virtuální: jeho nickname na online poli budí stejný respekt, jako jeho staredown na tom živém. Dohromady si v online turnajích za léta své kariéry připsal Timex celkové výhry blížící se třem milionům dolarů.

Zajímavostí budiž, že skrze Skype koučoval v roce 2011 Piuse Heinze, pozdějšího vítěze Main Eventu WSOP. Ten si ho najal v přestávce po sestavení November Nine a podrobné rozbory různých herních situací z Timexovy strany byly jistě jedním z klíčových faktorů, který Piuse vynesl až do heads-upu proti našemu hrdinovi, Martinu Staszkovi. McDonaldovi bylo v tu dobu pouhopouhých jednadvacet let, přesto už byl respektovaným mentorem a koučem. Gg, podruhé.

Klid, vyrovnanost. I přes absenci osobního setkání tyto vlastnosti z mladého, ale ostříleného turnajového profíka čiší. Zřejmě i díky podpoře rodiny, se kterou konzultoval postupné kroky své kariéry, se McDonald nikdy nepoddával výstřednímu životnímu stylu, který by mohly peníze jím vydělané nabízet (krom svých vlastních úspěchů má za sebou Timex i dlouhou a úspěšnou historii v oblasti stakingu).

Aktuálně 19. hráč žebříčku GPI (jeho životním maximem je pátá pozice) bezesporu bude jedním z největších magnetů Global Poker League, jíž se podvolil propůjčit svůj čas a služby; jako na dvojku draftu na něj ukázal manažer montrealského celku Marc André Ladouceur, Mike tedy bude hájit barvy kanadského výběru Montreal Nationals. Dotáhne je k nejvyšším metám? A stane se nakonec opravdu držitelem ocenění EPT Player of the Year? Nu, to se na to s Mikem podíváme... přejeme vám spoustu příjemných pokerových zážitků.