Ohlédnutí za historií November Nine: 2012, rok profíků a mládí

Nejprve si povězme něco o WSOP roku 2012. Main Event, tradičně poslední turnaj celé série, měl v rozpisu pořadové číslo 61. V předchozích 60 turnajích bylo rozdáno 60 náramků 60 různým držitelům,  nikdo toho léta (poprvé od roku 1999) nedokázal během jedné série získat náramky alespoň dva (např. v roce 2009 více náramků nasbíralo 5 hráčů, letos si dva tituly stihnuli připsat Brian Hastings s Maxem Pescatorim). Černý pátek zůstal i tentokráte zapomenut a na návštěvnost WSOP neměl vliv, do nevadské pouště se opět sjely desetitisíce hráčů. Největší novinkou (na slovo největší je třeba dát tentokrát velký důraz) rozpisu se stal event 55, charitativní Big One for One Drop s milionovým buy-inem.

Masivní akce přinesla WSOP další porci publicity a pokeru tolik vítanou reklamu; záběry bosky slavícího vítěze Antonia Esfandiariho obletěly celý svět a z něho samotného udělala výhra tehdejší #1 all-time money listu. Nás může těšit, že hned v dalším turnaji (event #56, 1.500$ No-limit hold’em) stanul na vrcholu 2798 hráčů Tomáš Junek a do České republiky tak senzačně přivezl první zlatý bracelet v historii. V tu chvíli už ale pokerový svět pomalu začal směřovat zrak k dalšímu ročníku turnaje turnajů.

Tomáš Junek

Do něj tedy, jak už bylo řečeno, nastoupilo 6598 hráčů, ITM umístění čekalo na 666 z nich. Jak už se stalo v těchto létech zvykem, turnaj se dostal do tabulky nejlépe navštěvovaných událostí historie; obsadil v ní páté místo. Obhajující šampion Heinz vypadnul během třetího dne, do ITM se z dalších bývalých vítězů dostal Huck Seed (527. místo) a legendární Johnny Chan (353.). Do Main Eventu se zapojily hráči z 92 zemí světa, jejich průměrný věk činil 37,7 let).

A nyní zpět k úvodu článku: z této masy pokerových nadšenců zbývá poslední desítka. Tu opouští Gaelle Baumann, francouzská profesionálka, která tak zůstala těsně před branami November Nine (i když přesněji řečeno October Nine; vzhledem k americké prezidentské kampani nastal konflikt termínů, který ESPN vyřešila posunutím finálového stolu WSOP na poslední týden v říjnu. Uvidíme, kdo dostane přednost při příštím podobném střetu).

Gaelle Baumann

V malé exkurzi do historie si povězme, že jedinou ženou na finálovém stole Main Eventu byla Barbara Enright v roce 1995. Baumann desátou příčkou vyrovnala historická umístění Barbary Samuelson z roku 1994 a Annie Duke z roku 2000. V post Moneymakerovské éře obrovských turnajů se žádná jiná žena tak vysoko nedostala – a to ještě o příčku za ní, na jedenácté pozici, vypadla Norka Elisabeth Hille. Pátá November Nine v historii byla tedy sestavena a její složení je navěky věků takovéto:

1) Jesse Sylvia (USA), 43,875,000 v chipech; $36,372 předchozích WSOP výher
2) Andras Koroknai (Maďarsko), 29,375,000; $39,371
3) Greg Merson (USA), 28,725,000; $1,253,501
4) Russell Thomas (USA), 24,800,000; $126,796  
5) Steven Gee (USA), 16,860,000; $480,822
6) Michael Esposito (USA), 16,260,000 ;  $27,311
7) Robert Salaburu (USA), 15,155,000; 0
8) Jacob Balsiger (USA), 13,115,000; $3,531
9) Jeremy Ausmus (USA), 9,805,000; $114,623

Po mezinárodní devítce roku 2011 se finálový stůl roku 2012 stal téměř čistě americkou záležitostí, jedinou výjimkou budiž Maďar Koroknai. U stolu se zároveň sešli dva držitelé náramků: Gee ho vyhrál léta páně 2010 v tisícovém No-limit turnaji, zápěstí Grega Mersona obtěžkával čerstvý bracelet z eventu #57 (10.000$ No-limit/Six-handed) a Merson se tak v případě vítězství mohl stát jediným vícenásobným držitelem braceletů v roce 2012. Bylo by to paradoxní; čtyřiadvacetiletý Merson byl matadorem online scény, kde za svůj život odehrál miliony hand cash game a živé turnaje pro něj byly relativně cizí. Po černém pátku se musel přestěhovat do Toronta, aby mohl pokračovat v online cash hře, nicméně výlet do Vegas se proměnil ve vysoce výnosný a do budoucna zhmotnil Mersona na pokerové scéně i v živé podobě.

V pozici chipleadera November Nine vystřídal Martina Staszka Jesse Sylvia, šestadvacetiletý lasvegaský cash game profesionál. Jediným chipleaderem v éře November Nine, který svoji výhodu přetavil v celkové vítězství, je Jonathan Duhamel a Sylvia by rád kráčel v jeho stopách. Do zástupu profesionálů letošní November Nine je třeba započítat ještě například Geeho, Ausmuse či Salabura. Finálový stůl pro rok 2012 tedy sliboval královský pokerový zážitek. Shuffle Up and Deal, přátelé. 29. října se hra po 102 dnech opět rozbíhá.

Jesse Sylvia

Smutný výčet eliminovaných po třiceti handách načal Steven Gee. V post-flop akci jeho all-in našel dorovnání v rukou Russella Thomase a pár osmiček nestačil na pocket queens. Gee si za deváté místo připsal přes 750 tisíc amerických dolarů. O více než 200 tisíc dolarů obdržel Robert Salaburu, který skončil na místě osmém. 77<Q5 v souboji blindů. Sedmé místo připadlo na Michaela Esposita, hráč s hokejovým příjmením si se svým AJ naběhl do Mersonova AK a s cashoutem 1,25 milionů se stal prvním letošním Main Event milionářem. 1,6 milionů byla výplata pro hráče na šestém místě a šek na ni obdržel Andras Koroknai. Ten ve válce pre-flop x-betů vytáhnul s KQ all-in a Merson neměl problém dorovnat s AKs. Board lepší handu podržel a devadesáti milionový pot putoval za Gregem Mersonem.

Zbytek Main Eventu se tak stal čistě americkou záležitostí a atmosféra v Penn & Teller Theatre byla vskutku bouřlivá. 2,1 miliony dolarů a páté místo v hlavním turnaji si do svého pokerové životopisu připsal Jeremy Ausmus; T7 nestačilo na A9 Jesse Sylviy a posledním vyřazeným pro první den letošní dohrávky se stal Russell Thomas, který dorovnal all-in Jacoba Balsigera a s A9 tahal proti AK za kratší konec. Zatímco Thomas inkasoval téměř tři miliony dolarů, trojice ve složení Balsiger/Sylvia/Merson si po 135 handách balila žetony, aby se dalšího dne vrátila k poslednímu, devátému dni letošního WSOP Main Eventu. Jeden z nich se měl stát šampionem.

A nakonec to nebyl Balsiger. Jednadvacetiletý student, který by v případě výhry po pár letech opět přepsal historické tabulky v kolonce „nejmladší vítěz Main Eventu“ za třetí místo inkasoval 3,7 milionů dolarů. Přestože v jednu chvíli držel chiplead, ve finální handě nestačilo jeho QT na KQ Grega Mersona. V tu chvíli trvala three handed fáze turnaje přes 240 her a jedenáct hodin, poměr žetonů před začátkem heads-upu činil 117M pro Mersona ku 80 pro Sylviu. Nad lasvegaským údolím už začínalo vycházet slunce, nicméně příhodnější přírodní úkaz pro nadcházející situaci by byl blesk, blesk z čistého nebe.

Na začátku heads-upu totiž Merson shovenul z buttonu a Sylvia neměl problém dorovnat. Sylviova kombinace QJ nenašla na boardu pomoc a do historických kronik tak jako vítězná kombinace pro rok 2012 vstoupila K5 Grega Mersona. Cash game profík vyhrál největší turnaj pokerového kalendáře, odměnu v hodnotě 8,5 milionů dolarů a zároveň díky svému předchozímu náramku i vítězství v prestižním žebříčku WSOP Player of the Year 2012. V éře November Nine se tak stal prvním šampionem Main Eventu, který toto dokázal.

Greg Merson si zaslouží respekt, a to i po letech od svého triumfu. Hráč, který dokázal překonat závislost na omamných látkách (příběh, který v USA rozhodně přitahoval pozornost) se stal jedním ze synonym pokeru moderní doby. Dál pokračuje v online hře, do svého portfolia přidal i živé turnaje, další zlatý náramek zatím sice do své sbírky nepřidal, nicméně jen letos má na WSOP další 4 ITM umístění v různých pokerových disciplínách. Jsem si jistý, že o něm ještě uslyšíme. Jeho hra na finálovém stole legendárního Main Eventu (který trval neuvěřitelných 400 hand) byla velmi chytrá a titul si Merson rozhodně zasloužil. Poker byl opět o něco populárnější, přímý přenos epických finálových bitev přilákal zaslouženou pozornost.

Ve výborném roce pro poker se Merson zařadil po bok legend: Esfandiari vyhrál první Big One for One Drop, Phil Hellmuth si připsal vítězství v Main Eventu WSOP Europe a Merson se stal důstojným ambasadorem námi tolik milované hry. Nic ovšem netrvá věčně, my se tedy s WSOP pro rok 2012 rozloučíme a v dalším díle našeho seriálu se příště podíváme, kdo ho na světovém trůnu vystřídal.