Howard Lederer se omluvil za svůj podíl na úpadku Full Tilt Pokeru

Co na srdci, to na jazyku. Daniel Negreanu se svými tweety zastal Nolana Dally, který čelí v již zmíněném případu obvinění ze sexismu. Zároveň to byl, pro mnohé překvapivě, právě on, který na webových stránkách fullcontactpoker.com zveřejnil dopis, který pokerovému světu adresuje Howard Lederer. Ano, ten muž, kterého si pokerová komunita vybrala za terč svého hněvu po událostech spojených se smutným Černým pátkem – a ještě smutnějším vývojem situace okolo Full Tilt Pokeru.

Dlouhá léta se Howard držel v ústraní, výjimku udělal snad jen pouze v sérii rozhovorů pro webový portál PokerNews.com, o kterém Pokerman.cz v roce 2012 informoval v sérii tří článků (první, druhá a třetí část). Od té doby nastalo ticho po pěšině, do médií pouze prosákly informace o soudním zabavení části Ledererova majetku jakožto trestu – přičemž Lederer po celou dobu svůj podíl viny na úpadu kdysi tak slavné online herny popíral.

DNegs patřil vždy k největším kritikům Ledererova chování, jeho hlas byl zároveň oproti ostatním jaksi více slyšet – je opět na místě vzpomenout úžasné nazvání Negreana Messim pokeru z úst Luďka Staňka. O to překvapivější (v dobré slova smyslu, je třeba říct) je zveřejnění Ledererova vyjádření právě na Kid Pokerově blogu; sám Negreanu v úvodním slově ovšem napsal, že „samotná zpráva je důležitější, než její nosič". Co se tedy Lederer rozhodnul pokerovému obecenstvu sdělit? Jeho vyjádření přinášíme v plném znění:

„Píšu, abych se omluvil všem v pokerové komunitě, speciálně všem hráčům, kteří měli své peněžní prostředky na Full Tilt Pokeru 15. dubna 2011. S uzavřením FTP v roce 2011 přišel nedostatek prostředků, tísňový prodej majetku a dlouhá prodleva ve vyplácení hráčů. Během tohoto období nebyla prodleva vysvětlena a nepadla žádná omluva. Hráči se cítili obelhaní. Věřili herně, věřili mně a já jejich důvěru nenaplnil.

Beru na sebe plnou zodpovědnost za selhání FTP v ochraně hráčských vkladů před Černým pátkem. Deficit na hráčských účtech nikdy neměl nastat. Měl jsem nabídnout lepší dohled nebo se ujistit, že ostatní zodpovědní lidé lépe dohlíželi. Byl jsem zakladatelem společnosti, která FTP spustila a stal jsem se tváří jejího managementu v pokerové komunitě. Mnoho z našich hráčů hrálo v herně, protože mně věřili.

I když už jsem nedohlížel na každodenní operace, moje nepozornost během dvou let před Černým pátkem ohrozila hráčské prostředky. Moje zapojení do FTP během let 2003-2008 mě postavilo do jedinečné pozice v oblasti důvěry – důvěry, kterou jsem zklamal nezajištěním správného řízení FTP po mém stáhnutí se v roce 2008. Moje selhání v zajištění správného dohledu v době mého odchodu vyústilo v situaci, která se začala rozvíjet po Černém pátku. Hráči nedokázali dostat své prostředky zpět po dobu minimálně jednoho a půl roku a na mnohé z nich se dostalo mnohem později. Byl jsem pokerovým hráčem celý svůj dospělý život. Vím, jak je důležité, aby měl člověk přístup ke svému bankrollu. Ztracená příležitost, frustrace a úzkost, kterou mnoho ze zákazníků FTP zažilo v následujících letech je nepřijatelná. Nemůžu ani dostatečně litovat toho, co se stalo.

Během vzestupu Full Tilt Pokeru jsem slyšel spoustu chvály. V tu dobu jsem to nemohl pozorovat, ale dovolil jsem titulkům a nadpisům, aby mě změnily. V prvních několika letech po Černém pátku jsem učinil spoustu omluv svým přátelům, mé rodině i mně samotnému, že jsem nebyl tím špatným, nafoukaným, že jsem se nemýlil. V měsících, které bezprostředně následovaly tuto krizi, jsem soustředil spoustu energie na vyvracení obvinění, která byla fakticky nepravdivá. Přesvědčil jsem sám sebe, že jsem se stal obětí okolností a že kritika byla neprávem směřována ke mně, nikoli k ostatním. Chyběl mi odstup.

Během svatby na podzim 2014 jsem se s přítelem bavit o FTP. Reptal jsem nad svým místem v životě. Můj přítel mě nepodpořil. Budu jeho slova parafrázovat, ale řekl něco jako: „Howarde, nezáleží na tom, jestli jsi věděl o deficitu prostředků nebo co jsi udělal, aby hráči dostali své peníze zpět. Ti lidé se cítí, jako bys jim lhal. V pokerové komunitě jsi byl tváří společnosti. Tisíce hráčů u vás hrály, protože ti věřily. Mnoho profesionálů reprezentovalo hernu, protože si mysleli, že ty ji kontroluješ. A ty jsi klidně přijal všechna vyznamenání, zatímco jsi zklamal jejich důvěru.”

V tu chvíli mě kamarádova odpověď zasáhla jako facka do obličeje, ale nyní už mi je jasné, že byla férová. Omluva nemůže stačit, ale je to vše co mohu nabídnout pokerové komunitě po té parodii, kterou jsem neměl dopustit.

Omlouvám se."

Tak pravil Howard, takové prohlášení vyslal skrze Negreanův blog do světa. Konečně „zazněla" ta kouzelná slova, která spoustě „obětí" Full Tilt Pokeru chyběla: omlouvám se. Jak ale sám Negreanu v dovětku k Ledererovu dopisu poznamenal: takovou omluvu by mnoho lidí chtělo slyšet spíše před pěti lety.

Vyvstávají otázky, co tím chtěl básník Howard říci. Potřeboval Lederer pouze uspokojit svoji přirozenou touhu vyrovnat se s nepříjemnými událostmi? Ulevit svému svědomí? Jednalo se o – ve chvíli, kdy už FTP jako herna není mezi námi – jakési symbolické rozloučení? Chystá snad svůj návrat na scénu – uvidíme ho za stoly letošního vydání WSOP? Pokud je pravdivá poslední možnost – což vyloučit nelze – mohlo by být léto v Las Vegas velmi horké.

Návrat Howarda za pokerové stoly by zřejmě znovu rozvířil vlnu emocí, které zdaleka ještě neutichly. Pro hráče se stal Lederer symbolem zla, na jeho hlavu se v jejich očích snáší velká část viny za obtíže spojené se zadržením prostředků na účtech FTP. Našli se tací, kteří Ledererovi vyhrožovali fyzickými útoky. Pro ty verbální by se každopádně stal Howard při své účasti v Las Vegas jasným a silným magnetem. Dva z prvních příspěvků v patřičném vláknu na fóru twoplustwo.com ostatně shrnují vztah většiny pokerové komunity k "Profesorovi".

Zda-li se jeho předpovídaná účast v turnajích WSOP (nabízí se např. $50.000 Poker Players Championship) stane skutkem, ukáží následující týdny. Security služba v lasvegaském Riu by v tu chvíli zřejmě měla o práci postaráno. Možná přeháníme, nicméně přátelská objetí by se zcela jistě nekonala. Můžeme si vypůjčit hlášku z legendárního dílu pořadu ČT Pošta pro tebe: Chybovat je lidské, odpouštět je božské. Ale já nejsem bůh! Profesor by si musel projít pokerovým očistcem, aby jeho duše nalezla klid a mír.

Přesto v skrytu duše doufáme, že otevřený dopis je opravdu předzvěstí návratu Lederera na scénu. Pokeroví fanoušci by tím totiž měli vystaráno o jeden z největších příběhů léta. Nu a nejlepší na tom všem je, že už za pár dnů se dozvíme, zda-li se tak opravdu stane. Přejeme vám spoustu příjemných pokerových zážitků.