Felix Stephensen překonal 1.972 soupeřů v prvním legálním norském šampionátu

V loňském roce se Felix Stephensen zapsal do norské pokerové historie, když se jako první hráč své země stal členem prestižního uskupení November Nine, devítky finalistů Main Eventu slavné World Series of Poker. Listopadovou část turnaje následně završil druhou příčkou, za kterou obdržel $5.147.911. Jakoby symbolicky Stephensen tuto středu usedl na pomyslný trůn prvního legálního turnajového festivalu na domácí půdě. Recept na něj nenašel ani jeden z celkem 1.972 účastníků Norwegian championships a z Osla si tak odváží v přepočtu $162.000.

Konání turnaj bylo oznámeno v průběhu letošního září, kdy byl představen formát v podobě pěti regionálních šampionátů, které současně plnily funkci satelitů právě do hlavního turnaje Norwegian championships s buy-inem 5.000 norských korun, tedy přibližně $600. Kapacita šampionátu byla nastavena na 2.200 hráčů a přestože nakonec nebyla naplněna, již zmíněná účast bezmála dvou tisícovek hráčů stačila na překonání zatím největšího letošního turnaje na evropské půdě. Tím bylo listopadové vydání Battle of Malta, které k účasti zlákalo 1.804 hráčů.

S konáním Norwegian championships se pojila obrovská pozornost tamních médií. Akce byla zařazena do vysílání hlavního sportovního kanálu a bitvu o titul sledovala také všechna důležitá mainstreamová média.

Felix Stephensen nastoupil do finálového hracího dne jako druhý muž průběžného pořadí ve chvíli, kdy v turnaji zbývala jedenáctka nejúspěšnějších hráčů, včetně jeho sličné krajanky Silje Nilsen (ta se mimochodem v rámci Battle of Malta umístila na 11. příčce).

Stephensenův návrat ke stolům doprovázely obrovské problémy. Nejprve se společně se svými rodiči zdržel v dopravní zácpě, což ho stálo prvních 45 minut hry, aby krátce poté ztratil třetinu svého stacku a vyklidil pozici na čele pole. Nepříznivý vývoj ovšem následně dokázal zvrátit. V 3handed fázi hry vyřadil Anderse Bjerka a v přímém klání o titul vyzval právě Silje Nilsen. Ta sice v úvodu heads-upu disponovala vysokým vedením, ovšem poslední krok udělat nedokázala. Z turnaje si odnesla $89.361.