Bojovník Kevin Boudreau

Kariéra ve zlatých časech amerického pokeru

Kevin "Phwap" Boudreau vzhledem ke své úzké specializaci na high stakes online cash games nikdy nepatřil mezi tváře, které by na čtenáře pravidelně shlížely z titulních stran světových pokerových webů. Přesto v americké komunitě vždy platil za uznávanou personu. Nadšeného blogera, vyhledávaného instruktora a ze všeho nejvíce samozřejmě schopného hráče. Na vrcholu své kariéry v roce 2013 se rozhodl vyhlásit útok na status Supernova Elite v herně PokerStars, na nějž měl dosáhnout zejména hrou na $2/$5 NL Hold'em 6-max Zoom.

Společně s Philem Galfondem, Peterem "Apathy" Jettenem, Davidem "Raptor" Benefieldem nebo Andrew Roblem byl členem proslulého uskupení mladých hráčů, jež se do pokerových dějin zapsalo pod názvem Ship It Holla Ballas. A to dokonce tak tučným písmem, že se americký spisovatel Jonathan Grotenstein rozhodl ta nejslavnější dobrodružství party rychle zbohatnuvších mladíků zvěčnit v knize s předlouhým názvem Ship it Holla Ballas! How a Bunch of 19-Year-Old College Dropouts Used the Internet to Become Poker’s Loudest, Craziest and Richest Crew.

Las Vegas ale nebylo jen o neustávajících nočních eskapádách. Pořád se tu v horkém pouštním vzduchu vznášela také sláva a prestiž spojená se ziskem zlatého náramku pro vítěze některého z eventů slavné World Series of Poker. Triumfu byl Boudreau blízko hned při své premiérové účasti v roce 2010, když v heads-upu $5.000 Pot-Limit Omaha podlehl Chance Kornuthovi a za svůj výkon obdržel $313.792.

Během své kariéry se pravidelně pohyboval mezi lidmi, kteří formovali poker do podoby, v jaké ho známe v současnosti. Backingem do živých turnajů jeho kariéru podporoval samotný Tom Dwan. Což je dostatečně pádné znamení, že vás za obzorem čekají ještě velké věci.

Osudné léto 2013

Pro Boudreaua to měla být vítaná možnost, jak si odpočinout od náročného online grindu, setkat se s přáteli a třeba do svého resumé přidat další zajímavý turnajový výsledek. Místo toho se ale výlet na World Series of Poker pro jeho rodinu a nejbližší přátele 14. června roku 2013 změnil v noční můru. Během jedné z turnajových přestávek tehdy šestadvacetiletý hráč náhle zkolaboval a byl okamžitě převezen do nemocnice. Důvodem, jak se později ukázalo, bylo masivní krvácení do mozku, jež si vyžádalo okamžitou operaci a umístění do umělého spánku. Lékaři diagnostikovali vzácnou cévní anomálii a připustili, že prognózy v takových případech nebývají příliš optimistické.

Následujících šest týdnů Boudreau strávil na jednotce intenzivní péče a dýchání za něj obstarával plicní ventilátor. Vyhráno neměl ani poté, co lékaři svolili k převozu z Las Vegas do rodného Colorada, protože odhad přesného rozsahu poškození mozku je v takových případech takřka nemožný. Boudreaua čekala trnitá cesta s nejistým výsledkem. Jeho stav se dlouho zlepšoval jen po malých krůčcích. Po dvou měsících byl schopen pohybovat končetinami na levé straně svého těla, po třech zvládl jednoduchou komunikaci pomocí iPadu. V říjnu se již zapojil do pravidelných pohybových terapií a na sklonku roku byl schopen sám přijímat pevnou stravu.

Čas plynul a Boudreau dále bojoval. V červnu loňského roku pak poprvé od osudného večera vstoupil do prostor kongresových sálů hotelu Rio, kde odehrál společně se svým otcem a několika přáteli živý SNG turnaj. Ačkoliv tehdy v Las Vegas strávil pouze několik dní, všem bylo jasné, že ho zde ještě pořádná porce čeká.

Coloradský návrat

Měl to být turnaj, jakých se ve Spojených státech každý měsíc odehraje nespočet. Na pokerových fórech a sociálních sítích se ale konání coloradské zastávky Mid-States Poker Tour skloňovalo více, než bylo obvyklé. Od nešťastné události to byl první živý turnaj, na jehož startovním roštu se objevilo také jméno Kevina Boudreaua. Chlapíka, jenž se vzepřel nepříznivým odds a odhadům odborníků. A to samé se mu povedlo i za stoly.

Gogogo @KevinPhwap. What a sick showing in his first tourney since the AVM. So much toughness #PhwapPhwapPhwap

— Tom Dwan (@TomDwan) 17. Listopad 2014

Svůj návrat mezi rovnými pěti stovkami účastníků okořenil postupem na finálový stůl, dlouhou dobu se pohyboval v jeho čele a navíc v několika rukou ukázal záblesky své geniality. Po obdrženém 3outu se do výsledkové listiny zapsal čtvrtým místem a ziskem $34.678.

V březnu letošního roku si navíc finálovou účast v turnaji s buy-inem $1.100 zopakoval. Za sedmé místo si tehdy odnesl $15.076.

Zpět na WSOP

Ve světle předchozích událostí byl návrat na World Series of Poker nevyhnutelný. Přibližně v polovině června si Boudreau žetony s logem festivalu mohl opět na vlastní prsty osahat v jednom z $1.000 NL Hold'em eventů a co na tom, že to tentokrát na placené pozice nebylo. V jak dobré pohodě je, tento týden jasně demonstroval svým vstupem do obtížného $3.000 NL Hold'em 6-max eventu. Turnajem, na který si rozhodně netroufne každý, se probil na 107. příčku, a ta už korespondovala s výhrou $5.666.

Ano, dva roky stará událost Kevina Boudreaua navždy změnila. Z upovídaného videoblogera je nyní muž mála slov. Činů, za které si ale zaslouží obdiv, už ale stihl ukázat mnoho. Jakkoliv jsou ty pokerové až na druhém místě, právě hra, které zasvětil podstatnou část svého života, zřejmě v náročném procesu rekonvalescence sehrává významnou roli. A zdá se, že jednou z jeho nejdůležitějších opor nepřestane být ani v budoucnu.